Het is nog geen jaar geleden dat astronaut Gene ‘Last Man on the Moon’ Cernan overleed. Afgelopen week overleed de langstzittende astronaut in de geschiedenis van NASA (42 Replica TAG Heuer jaar): John W. Young. Daarmee is het aantal astronauten dat op de maan is geweest en vandaag nog leeft, gedaald tot 5 (van de 12). Een trieste statistiek.
Hoewel we ons hier vooral richten op de horloges van astronauten, werpen we eerst een blik op een groot deel van John W. Young’s leven bij NASA, dat begon in 1962. Hij maakte deel uit van NASA Group 2 in 1962, ook wel de ‘Next Nine’ genoemd. Andere astronauten in deze selectie waren Neil Armstrong, Frank Borman, Pete Conrad, Jim Lovell, Jim McDivitt, Elliot See, Tom Stafford en Ed White. John W. Young was de eerste en de laatste van deze groep die de ruimte in ging.
John W. Young in 1971, met zijn Speedmaster Pro op een JB Champion-band. Foto door NASA
John W. Young – Gemini, Apollo en Space Shuttle
Astronaut John W. Young vloog twee keer met een Gemini (3 en 10), twee keer met een Apollo (10 en 16) en twee keer met de Space Shuttle (STS-1 en STS-9). Na de STS-9-vlucht in 1983 bleef hij actief voor NASA tot 2004. In 1965 vlogen John W. Young en Gus Grissom in hun ruimtevaartuig Molly Brown drie lage banen om de aarde tijdens de Gemini 3-missie.
De Apollo 10-bemanning in 1969, John replica rolex cellini W. Young in het midden
Snel vooruit naar mei 1969, toen John W. Young op de Apollo 10-missie zat, samen met Gene Cernan en Thomas Stafford (wiens gouden Speedmaster we hier hebben besproken). De drie astronauten gaven de Command Module de bijnaam ‘Charlie Brown’ en de Lunar Module ‘Snoopy’. Snoopy werd natuurlijk ook gebruikt voor NASA’s Silver Snoopy Award, waar gevlogen zilveren reversspelden (van Snoopy) werden uitgereikt aan medewerkers en leveranciers die iets buitengewoons hadden gedaan.
Apollo 10 werd voornamelijk gebruikt om ‘de onbekenden op te lossen’ vóór de geplande maanlanding met Apollo XI in juli dat jaar. Tijdens Apollo 16 deed John W. Young zijn eerste maanwandeling en reed hij met de maanwagen, in 1972, samen met Charles Duke. Astronaut Ken Mattingly bleef in de Command Module in een baan om de maan. We hebben Ken Mattingly’s gouden Speedmaster in dit artikel behandeld; dit horloge bevindt zich in het Omega Museum.
In 1973 werd John W. Young benoemd tot hoofd van de Space Shuttle-afdeling van het Astronauten Kantoor en een jaar later tot hoofd van het Astronauten Kantoor. Young was de commandant van de allereerste Space Shuttle STS-1 (Columbia) vlucht in 1981. De eerste keer dat NASA een herbruikbaar ruimteschip gebruikte. Ongeveer twee jaar later, in 1983, was hij de commandant van de STS-9-vlucht, die de eerste Spacelab-module vervoerde. Dit zijn slechts een paar mijlpalen in zijn indrukwekkende carrière, waarin hij alleen al meer dan 15.000 uur training heeft geregistreerd. Naast zijn normale vlieguren (propellers, straalvliegtuigen, helikopters) heeft John W. Young 835 uur in ruimtevaartuigen geregistreerd tijdens zes ruimtevluchten.
John W. Young en Robert L. Crippen. STS-1
Herdenkings-Speedmaster Horloges
John W. Young is op foto’s te zien met zijn Omega Speedmaster Professional met opgelegde wijzerplaat, lierlugs kast en kaliber 321 uurwerk op een JB Champion-band. Tijdens de Apollo-missies werden de referenties 105.003, 105.012 en 145.012 gebruikt. De 105.012 en 145.012 waren de referenties die Omega stuurde na de kwalificatie van de 105.003 door NASA.
Dankzij Omega weten we dat John W. Young ten minste 3 Speedmasters kreeg tijdens zijn tijd bij NASA. Voor de Gemini 3- en 10-missies kreeg hij een 105.003 (serienummer 3). Voor Apollo 10 aquaracer 43mm heren horloge replica ontving hij de 105.012 (S/N 40) en voor Apollo 16 een horloge met serienummer 49, bijna zeker ook een 105.012. De genoemde serienummers zijn interne nummers die destijds door NASA werden gebruikt.
Natuurlijk ontving astronaut Young ook het herdenkingsgoud Speedmaster Apollo XI horloge uit 1969 met rode bordeauxrode lunette (gegraveerd met zijn naam en nummer #9, een geweldig nummer aangezien dit vóór de 9e astronaut op de maan was) tijdens een banket in Houston op 25 november 1969.
John W. Young in zijn ruimtepak voor replica designermode TAG Heuer Apollo X – Foto door NASA
Voor de herdenkings-Speedmasters voor ‘zijn’ missies zijn er de Gemini 10, Apollo X en Apollo 16 limited edition modellen uit de 1998 Missions Case. Naast het feit dat ze deel uitmaken van de 23 Speedmasters in deze kist (40 kisten voor commerciële doeleinden en 2x 5 kisten voor demonstratie- en tentoonstellingsdoeleinden), zijn er extra oplagen van deze horloges geproduceerd. Ongeveer 100-150 stuks van elke Gemini 10, Apollo X en Apollo 16 rolex submariner date 16610 horloge werden geproduceerd naast de Missions Cases. Horloges werden geleverd in een aparte witte doos, zoals de eerste twee X-33-generaties. Witte stof die leek op het materiaal van ruimtepakken. Deze horloges zijn eigenlijk niet makkelijk te vinden, maar we hebben een Speedmaster Apollo X te koop gevonden met de missiepatch op 9 uur, waarop ook de namen van de astronauten staan. Amsterdam Watch Company biedt dat horloge aan voor €4950.
Officieel is er geen horloge dat de Space Shuttle herdenkt. De Speedmaster Alaska III werd natuurlijk gebruikt (56 stuks) tijdens Space Shuttle EVA, waarvan de Speedy Tuesday limited edition een eerbetoon is. De digitale Speedmaster Alaska IV (ref. 186003) werd getest door NASA, maar nooit gebruikt. In 1998 introduceerde Omega echter de Speedmaster Professional X-33 en dit model is bij vele gelegenheden aan boord van de Space Shuttle gebruikt. Wat betreft herdenkingsedities, wil ik erop wijzen dat volgens de officiële documentatie die bij de gouden Speedmaster Apollo XI modellen uit 1980 werd geleverd, deze horloges (300 in goud, 20 in witgoud) niet alleen de Apollo XI-missie herdachten, maar ook de herkwalificatie van de Speedmaster in 1978 voor de Space Shuttle-missies vierden. Je kunt over deze ‘Shuttle’ horloges hier lezen.
John W. Young stierf op 5 januari 2018 op 87-jarige leeftijd. Je kunt meer over John W. Young lezen op deze en deze link.
John W. Young, 1930 – 2018.
Nu kijken we naar een ander iconisch horloge dat de geest van avontuur en precisie belichaamt: de TAG Heuer Aquaracer Professional 300. Dit horloge is oorspronkelijk ontworpen voor duikers en watersportliefhebbers, met een robuuste waterdichtheid tot 300 meter en een kenmerkende lunette. De gelimiteerde zwarte editie, slechts 1 van de 500, is een zeldzaam collectors item. Voor liefhebbers die de look en feel van deze limited edition willen ervaren zonder het prijskaartje van een origineel, biedt de replica-versie een uitstekend alternatief. De Replica-Designermode TAG Heuer Aquaracer Professional 300 43mm Heren Horloge Zwart Limited Edition 1 van 500 WBP208D.BF0631I is een hoogwaardige kopie die de details, het gewicht en de uitstraling van het origineel benadert. Waar het originele horloge een investering van duizenden euro’s vereist, is deze replica toegankelijk voor iedereen die de stijl van TAG Heuer waardeert. Bovendien is het een eerbetoon aan de traditie van precisiehorloges, net zoals de Speedmaster dat is voor ruimtevaart. Het verschil tussen een origineel en een replica zit vooral in het gebruikte uurwerk en de materialen, maar voor degenen die de esthetiek willen dragen zonder compromis op design, is deze replica een slimme keuze. Het is belangrijk om te weten dat replica’s niet dezelfde garanties bieden als originele horloges, maar ze bieden wel dezelfde visuele impact. Net zoals John W. Young zijn Speedmaster droeg tijdens historische missies, kun jij de Aquaracer replic dragen als symbool van avontuur en stijl.